眠って記憶を固める

技の中身

夜のうちに単語や用語をひと通り覚えたら、そこで切り上げてふだんどおりの時刻に眠り、翌朝もう一度思い出せるかを確かめます。足す道具も教材もなく、覚えたあとに眠りをはさむという順番だけを整える技です。夜に覚えて朝に試す形にしておくと、残った量を回ごとに比べられます。逆に眠りを削って机に向かうと、この順番そのものが崩れます。

効く理由

起きているあいだに作った記憶の跡が、眠るあいだに何度も呼び出されて別の場所へ移し替えられていく、という筋道が想定されています。これを記憶の固定化と呼びます。覚えた直後の記憶は干渉に弱い状態で置かれていて、割り込みに崩されやすいところがあります。眠りは新しく覚え込む時間ではなく、安定していく時間として扱うことになります。

やり方

覚える作業は眠るまでの2時間以内に収め、そのあとは新しい材料を入れずに床につきます。翌朝は机に向かう前に白紙に書き出すことで残りを確かめ、抜けたところだけをその日の復習へ回します。確認にかける時間は5分前後で足ります。夜の枠と翌朝の確認は同じ材料でそろえると、増減が見えるようになります。抜けが多い日は、次の夜にその分だけを戻します。

はまりどころ

徐波睡眠が言葉を、レム睡眠が手順を受け持つという役割分担は単純化しすぎだと批判されており、断定できません。実験で使われた材料も単語対や図形の位置が中心で、試験範囲がまるごと残るという話には広げられません。眠りは覚える手間を肩代わりしないので、覚え込みが足りないまま眠っても残る量は増えません。眠りながら新しく覚える方法は睡眠中に流して覚える説の側です。

確かめられ方

Rasch と Born 2013 の総説は、眠りのあいだに記憶が整理される過程を多くの実験から束ねたものです。ただし確かめられているのは、主に単語対や図形の位置を覚えてから翌日までにどれだけ残るかという範囲です。続く Cordi と Rasch 2021 では、同じ著者の手で再現できていない報告や差の出ない結果が並べられ、効果は想定より小さく条件がそろったときだけだと書かれています。