落穂拾い

どんな絵か

83.5×110センチのカンヴァス。刈り取りの終わった畑で、三人の女が腰を折り、地面に残った麦の穂を拾っている。奥には積み上がった麦の山と、馬に乗った監督者が小さく描かれる。パリのオルセー美術館蔵。

どこを見るか

手前の三人は暗く、奥の収穫の山のほうが明るい。この明暗の置き方は、拾う側と持つ側の距離を重ねたものと読まれることが多い。三人の背中は左から右へゆるい線をつくり、目は右の女から奥の麦山へ抜けていく。地平線が高い位置にあるので空は細く、三分割法でいえば人は下三分の一に押し込められている。

使われている技法

油彩。輪郭を細かく追わず、赤・青・黄の頭巾だけを小さく強い色で置き、あとは土と麦の黄土色でまとめる。顔はほとんど描かれず、背中と手の形だけで動作を伝える。近くで見ると絵の具は薄く、トーンの幅も狭い。

描かれた背景

1857年のサロンに出品された。畑仕事の一場面をこの大きさで描いたこと自体が、当時の上流層には社会への挑発と受け取られた。落穂拾いは貧しい者に認められていた慣習で、ミレーがそれを告発として描いたのか、農村の日々の営みとして描いたのかは解釈が分かれている。

解説動画: 落ち穂を拾う権利と、歴史画を諦めきれない画家／山田五郎 オトナの教養講座

何をしている絵だと説明しているか: 刈り取りの終わった畑で、地面に落ちた麦の穂を拾っているところだと説明する。拾っているのが女性ばかりなのは、夫を亡くしたり病気で働けなくなったりして畑仕事の担い手を失い、暮らしに困っている人たちだからだという。奥には刈り取った麦が積み上がり、そちらにも働く人の姿があると指摘する。

落ち穂を拾う権利: 刈り取りのときにわざと穂を落として残し、貧しい人がそれを拾ってよいという慣習があったと説明する。もとは旧約聖書のルツ記で、貧しい者に落ち穂を拾う権利があるという古代の掟が下敷きにある。夫を亡くしたルツが穂を拾い、地主に感心されて結ばれる話だという。困っている人を助けるという道徳がここに重なっていると述べる。

この絵が描かれた事情: ミレーは農家の出だが小作ではなく土地を持つ側で、パリの美術学校でドラローシュに学び、歴史画家になりたかったと説明する。1848年の二月革命の直後のサロンで、箕で麦をふるう作業を描いた絵が労働者の絵として絶賛され、国からも注文が来る。その後の反動で政治的すぎると言われ、板挟みの末に聖書の話を今のフランスの農村に置き換えた折衷がこの絵だという。

思ったとおりには評価されない: 本人は歴史画で評価されたかったのに、最後まで農民画家としてしか見られなかったと述べる。当時から農民を美化しすぎだという声もあり、ありのままを写した画家という像も実際とはずれているという。一方で農村の多いフランスや、農業も盛んなアメリカでは強く支持され、農民に寄り添った画家という伝記がゴッホや日本の白樺派にも影響したと説明している。