火災積雲

特別な雲

高さ: 垂直に発達する

火事や噴火の熱が、その場に立てる積雲です。地面の熱源から立ち上る上昇気流が空気を押し上げ、煙の上に白い雲の頭が載ります。

どう見えるか

灰色の煙の柱の上に、輪郭のはっきりした白い塊が載って見えます。下半分は煙や灰で濁って光を通さず、上半分は水滴でできた雲の白さになります。境目はほぼ水平で、そこから上だけがカリフラワー状に膨らみながら伸びます。背の高いものは雄大雲と同じ形の頭になります。WMO 国際雲図帳2017年版はこれを特別な雲として扱い、Cumulus flammagenitusと書き表しています。俗称は「パイロキュムラス」です。

どこにできるか（高さ・どの雲に付くか）

できるのは山火事や火口といった、地上の熱源の真上です。雲底は立ち上った空気が飽和に達した高さで決まるので、積雲と同じく底は低く、頭だけが上へ伸びます。付く先は積雲で、垂直に発達して雲頂が氷になったものは火災積乱雲（Cumulonimbus flammagenitus）と呼び分けられます。風の強い日は柱が風下へ倒れた形になり、火が収まると根を失って崩れます。

なぜその形になるか

火が出す熱で、その場所の空気だけが強く暖められるためです。WMO 国際雲図帳2017年版は、森林火災、野火、火山の噴火活動の熱によって始まった対流の結果として雲ができることがあると述べています。暖まった空気は上がるにつれて温度が下がり、露点に届いた高さで凝結します。日射が地面を暖めて積雲を作るのと同じしくみで、熱源が替わっただけです。燃焼で出る水蒸気と灰の粒も、雲を作る側に回ります。

似た雲との分け方

決め手は煙そのものと、その上に載る雲との境目です。煙や噴煙は灰色から褐色で、透かすと向こう側が暗く見えます。白く丸く膨らんでいる部分だけが雲で、境目から下は雲ではありません。熱源のない積雲との違いは、雲底の下に煙の柱が続いているかどうかにあります。雲頂がほつれて繊維状になり、かなとこ雲の形に平たく広がったものは、火災積乱雲として数えます。

この雲が出ている空で起きていること

地上で熱が出続け、その熱が対流になって空へ抜けています。日本では、1923年9月1日の関東大震災の大火で立った雲が古い例として知られています。頭が積乱雲の段階まで育つと雷や突風を伴うことがあり、火の粉を運ぶ気流も生まれます。危ない段階かどうかの判断はこの図鑑では扱わず、気象庁の発表と、火災を扱う機関の知らせで確かめるところまでです。