三十六計逃げるに如かず

故事とことわざ

「三十六計逃げるに如かず」は、兵法書の一項目とされる言い回しを出どころに戻す項目。

よく言われること

「三十六計逃げるに如かず」は、兵法書『三十六計』に載る三十六番目の計として、逃げることも立派な戦術だと説いた言葉だとされる。

原典では何と書いてあるか

この言い回しのもとは、『南斉書』王敬則伝に見える「檀公三十六策、走是上計」（檀公の三十六策は、走ぐるを是れ上計と為す）という一句である。東昏侯が敵の来襲を恐れて逃げ支度をしていると聞いた王敬則が、宋の名将・檀道済がかつて兵糧を焼かれて撤退した故事になぞらえ、東昏侯父子を「さっさと逃げるがよい」と皮肉って言った言葉で、特定の兵法書からの引用ではない。

どこがずれているか

「三十六計」という体系だった兵法書の三十六番目の項目として「走為上計」があるかのように広まっているが、王敬則の言葉自体は特定の兵法書を指したものではなく、檀道済の故事を踏まえた皮肉の言い回しである。現在伝わる『三十六計』という書物は、この言い回しから書名を取ったとされ、著者は檀道済であると伝えられるが、その書物自体の成立や檀道済との関係は確かめられない。

なぜそう広まったか

「三十六」という具体的な数字を含む言い回しが先にあったため、後代にこれをもとに三十六の計略を数え上げる兵法書が編まれ、書名と中身の三十六計が、あたかも古くから体系立てて伝わってきたものであるかのように受け取られやすくなった。

原典に沿って言うなら

「三十六計逃げるに如かず」の原型は、檀道済の故事を踏まえて東昏侯の逃走を皮肉った王敬則の言葉であり、体系立った兵法書の三十六番目の項目として言われたものではない。