ノイズキャンセリングヘッドホン

どこに効くか

空調、電車、換気扇のような低くて変化の少ない音は、逆の波を出して打ち消せます。得意なのはまさにそこで、隣の会話のように変化の速い音はかなり残ります。効き目として大きいのは音が消えることより、音量を上げずに済むことのほうです。うるさい場所では流している音の音量が上がり、そのぶん歌詞や旋律が読みに割り込みます。打ち消しが効けば小さい音のままで足り、あるいは何も鳴らさずに静けさだけを使えます。音楽を流すと集中できるという話とは、別の道具だと考えてください。着けていること自体が「いま話しかけないでほしい」の合図になる、という副次的な働きもあります。

選ぶときに見るところ

耳をおおう型と耳栓型があり、長く着けるなら側圧と蒸れが効きます。眼鏡をかけるならイヤーパッドの柔らかさでこめかみの当たりが変わります。打ち消しの強さを切り替えられると、圧迫感が苦手な日は弱めるという逃げ道ができます。充電式なので、切れた瞬間にただのヘッドホンになる前提で予定を組みます。買う順番としては、静かにしたいだけなら耳栓のほうが速く、電源も要りません。音を聴きながら遮りたい、通話にも使う、という条件が揃って初めてこちらの出番です。有線でつなげる型なら、電池が切れても音は出せます。外の音が聞こえないので、歩きながらの使用には向きません。

解説動画: 意外と知らないノイズキャンセリングの仕組み／蜜柑製 - Lab

受け身と積極の二つ: 動画は騒音の抑え方を二つに分けます。受け身のほうは外の音をそもそも中へ入れないやり方で、耳に当たる部分の素材や形で密着を上げます。つまり耳栓と同じ理屈です。積極のほうが、ふつうノイズキャンセリング機能と呼ばれている側で、こちらは音を出して音を消しにいきます。

高い音と低い音: 素材の密度が高いほど、そして相手の音の周波数が高いほど遮りは効く、と動画は言います。だから受け身の側は高い音に強い。打ち消す側は波の向きをひっくり返して重ねる仕組みなので、重ね方がずれると元の音を大きくしてしまう。ずれても許される幅の広い低い音に向きます。

マイクをどこに置くか: 打ち消し方は、音を拾うマイクの位置でさらに二つに分かれます。外側に置く型は外から来る音だけを拾い、耳の中での聞こえ方を推し量って逆向きの波を音楽と一緒に出します。内側に置く型はいま耳の中で鳴っている音そのものを拾い、目指す音に近づける調整を繰り返します。

組み合わせて使う: 内側の型は実際に鳴っている音を測るので目標へ寄せるのが得意で、外側の型は届く前に手を打てるのが得意。得意が違うので、多くの製品は二つを組み合わせて積んでいると動画は締めます。原理どおり本当に無音にできるのかは、別に用意した検証の動画へ回しています。