気圧計（アネロイド・デジタル）

どこに効くか

風は、気圧の高いほうから低いほうへ空気が動くことで起きます。その大元の数字を手元に置くと、空模様が変わるより先に空気のほうが動いていることが分かります。低気圧が近づく日は何時間も下がり続けるという形で現れ、通り過ぎたあとに戻ります。エレベーターで上がるだけでも値は下がり、高さが10m増えるとおよそ1hPaという割合で減っていきます。空気に重さがあって、上にある分だけ押されているという話が、体重計のように数字で確かめられます。同じ日に山へ登れば、麓と頂上の差として同じことが起きます。ただし下がったから必ず荒れるとは限りません。

選ぶときに見るところ

見るのは過去の値をグラフで残せるかです。今いくつかよりも、上がっているか下がっているかのほうが役に立ちます。アネロイド式は電池が不要で部屋に置けますが、設置したときに近くの観測値へ合わせる調整が要ります。デジタルは高度計を兼ねるものが多く、山や建物での変化を追えます。海面の高さに直した気圧と、その場の実測値は別の数字なので、どちらを表示しているか確かめます。近年のスマホや腕時計には気圧センサーが入っていることがあるため、設定画面を先に見てから買うか決めます。細かい記録が要らないなら、公的な観測値を見るだけでも変化の形は追えます。

解説動画: アネロイド型気圧計の読み方、設定方法、使い方／The Weather Store

高いか低いかで変わる: 気圧計は空気の圧力を測る道具で、高気圧と低気圧のどちらに向かっているかが分かります。高気圧は空気が上から降りてきて周りを押し出している状態で、晴れて涼しく乾いた日になりやすい。低気圧は空気が上っていく状態で不安定になり、雷雨や大きな渦を連れてきます。極端な例がハリケーンで、その中心には必ず非常に低い気圧があります。

今の値より動いた向き: 文字盤には自分で合わせられるもう一本の針があり、前の日に今の値へ重ねておくと、翌日どちらへ動いたかが一目で分かります。上がっていれば天気は回復へ向かう、というふうに値そのものより動いた向きを読むのが役に立ちます。「雨」「変化」「晴」の文字は大まかな目安で、通り雨程度では気圧はほとんど動きません。

読む前に軽く叩く: 中にバネが入っている仕組みなので、針が引っかかったまま止まっていることがあります。読む前にガラスを数回軽く叩くと針が落ち着いて正しい値になり、ちゃんと動いているかの確認にもなります。叩くと気圧が上がっている側へ少し動くのが普通で、そのあとで二本の針を重ね直します。

置き場所は室内で足りる: 家は気密ではないので室内と屋外の気圧は同じで、外に出す必要はまったくありません。室内にいながら外の様子が分かるのがこの道具のいいところです。暖房の吹き出し口の真上や直射日光の当たる場所は避け、ぶつからず、毎日ちらっと目に入る場所に掛けておきます。