er / ir / ur

どう読む？

3つとも/ɜːr/で、同じ音です。口を半分開けて、舌全体を奥に引きながら丸める音で、日本語のどの音とも重なりません。

ルール

つづりが3通りあるのに音は1つなので、聞いただけではどれか分かりません。これは逆に言えば、読むときは3つとも同じに読めばいいということです。

例外

強勢が無い位置の er は /ər/ と弱くなります（teacher, water, under）。強い /ɜːr/ と弱い /ər/ は同じ仲間の音で、強勢があるかどうかの違いです。

例語

her, term, serve ／ bird, girl, first ／ turn, burn, hurt

解説動画: heart の明るいアーと hurt の暗いアーを分ける／『あいうえおフォニックス』英語発音

明るいアーと暗いアー: heart の「アー」と hurt の「アー」を並べて比べる回。heart 側を明るいアー、hurt 側を暗いアーと呼び分けていて、つづりが紛らわしいだけで音は別物だとしている。暗いアーのほうはいろいろなつづりがあっても音は全部同じと言い切っていて、読むときに迷わなくていい側だと分かる。

口の大きさで決まる: 暗いアーは口を小さく開けて出す音。対する明るいアーは口を縦に開けて言い、r に移るところで顎がリラックスして上に戻り、小さな口になる。カタカナの長い「アー」のように顎を固定して口を開けたまま通す音は英語には無いと指摘し、開けたまま伸ばすと苦しくなることを実演している。

コツ: r のところの舌は巻いても巻かなくても、持ち上げてもどちらでもいいという立場で、そこは細かく気にしなくていいとしている。むしろ口を小さくすることに気をつけると英語らしくなる。仕上げに、どちらの語を言っているか聞き取ってから続けて言う、ペアでの練習が入る。