基本。肥料の袋には「8-8-8」のような3つの数字が並びます。これは主要な3つの栄養素の割合を表し、それぞれ役割が異なります。作物や生育段階に合わせて選びます。

N（窒素）＝葉。窒素は葉や茎を茂らせる「葉肥（はごえ）」。葉物野菜に特に重要ですが、果菜で多すぎると葉ばかり茂って実がつかない「つるボケ」を招きます。

P（リン酸）＝花・実。リン酸は花つき・実つきをよくする「実肥（みごえ）」。トマトやナスなどの果菜、イチゴなどの果物で重視されます。

K（カリ）＝根。カリは根の生育や株の丈夫さを支える「根肥（ねごえ）」。ダイコンやジャガイモなどの根菜・いも類で特に大切です。