根の先と根元

起きていること

根の先には、細胞が増える場所と伸びる場所が並び、そのすぐ後ろに根毛が立ちます。取り込みの多くはこの帯で起きます。根元へ戻るほど、内皮にカスパリー線、その外側にスベリン板ができ、水とイオンが細胞の壁づたいに入る道はふさがれていきます。同じ1本の根でも、役割は場所で分かれていて、先を失えば、残った根元だけでは吸えません。根が伸びるにつれて、吸う帯そのものも先へ動いていきます。

効いている要因

どこまで固まるかは、根が伸びた長さに対する位置で決まります。ポプラの測定では先端から27.5%までは内皮にスベリンが無く、そこから根元側へ斑に増えていく境目が示されています。噴霧では根が空中にあるぶん、先の帯が乾きに直接さらされます。霧が届く高さとノズルの向きと取り付け高さが、吸う帯に当たっているかどうかを決めます。根が伸びれば、当たるべき高さも下がります。

目で見て分かること

白くて細い部分が先の帯で、産毛のような根毛が見えれば吸う場所が生きています。根元側が褐色でも、先が白ければ役割の分担どおりです。根の先が乾いて縮むと、その帯そのものが失われます。根毛ばかりが増えるときは、根毛の量と合わせて水の届き方を見ます。見るのは根の全体ではなく、先から数センチのところです。

確かめられている範囲

位置の実測は Grünhofer ら 2023（Stress Biology）のポプラで、カスパリー線は根の長さの10〜20%で完成し、スベリン板は20〜30%から斑に現れました。1条件あたり根6本以上・4生物反復です。同じ試験では水耕・噴霧・土のあいだに違いが出ませんでした。著者は単子葉の作物より境目の形成がゆるやかだったとまとめています。ただし双子葉の1樹種の結果で、他の作物も同じとは限りません。