蒸散が根の水を引く

動画は、根から吸い上げた水の使い道を二つに分けます。ひとつはデンプンを作る材料で、そちらに回る量はごくわずかだと言います。残りの大半は葉から水蒸気になって外へ出ていきます。この、葉から水を蒸気にして捨てるはたらきを蒸散と呼ぶ、というところから話が始まります。どこで起きているのかを先に押さえてから、実験に進む組み立てです。

せっかく吸った水をなぜ捨てるのか。動画の答えは新しい水を吸うためです。体の中が水で満たされたままだと次の水が入る場所がないので、外へ出しているほど根からの吸い上げが続きます。水を吸うときは養分も一緒に吸っているとも述べるので、養分が根に入るまでもこの流れの上に乗っていることになります。

葉の裏を顕微鏡で拡大すると、口のような形で間に隙間が開いたものが並んでいます。これが気孔で、水を蒸気にして捨てるときのほかに、植物のいろいろな空気の出し入れにも使われると動画は述べます。表側や茎にも少しはありますが裏側にとくに多いので、蒸散もそこが中心になる、とまとめます。

実験はこう組みます。同じ植物の枝を四本用意し、油を塗って葉の表をふさいだもの、裏をふさいだもの、葉を取ったもの、何もしないものを、水を入れたメスシリンダーに挿します。さらに水面へ油を垂らして、水そのものが蒸発する分を止めます。光の当たる場所にしばらく置いて、減った量を比べる手順です。

減り方は、何もしないもの、表をふさいだもの、裏をふさいだもの、葉を取ったものの順でした。表をふさいでも落ち込みは小さく、裏をふさぐと大きい。気孔が裏に多いからです。減った量はそのまま葉から出ていった量なので、根がどれだけ吸うかは葉の側の出口が決めていると読める実験になっています。