光老化

しくみ

光老化とは、紫外線を長期間浴び続けることによって肌に起こる変化のことで、加齢だけによる変化(自然老化)とは区別して考えられています。特にUVAは真皮まで届き、肌の弾力を支えるコラーゲンやエラスチンといった線維に活性酸素を介したダメージを与え、これが繰り返されることでしわやたるみ、肌のごわつきにつながると考えられています。日常的に浴びる紫外線の量は、直射日光の下だけでなく曇りの日や日陰でも積み重なっていきます。

スキンケアとの関わり

光老化によるしわやたるみは、一度できてしまうと化粧品だけで元の状態に戻すことは難しいとされています。そのため、日々の紫外線対策は起きてしまった変化への対処ではなく、予防としての意味合いが大きいと考えられています。効果の感じ方には個人差があり、対策をしていても加齢に伴う変化を完全に防げるわけではありません。

解説動画: 【肌が老ける本当の理由】老化の80％は紫外線！？“光老化”の正体とは／【皮膚のお悩み相談】日野皮フ科医院公式チャンネル【福岡県福津市】

光老化と自然老化の違い: 肌の老化には、年齢を重ねることで起こる自然老化と、紫外線を浴び続けることで起こる光老化があります。皮膚科の臨床では、シワやたるみといった肌の変化の多くに紫外線が関わっていると考えられており、加齢そのものよりも紫外線の影響の方が大きいと紹介されることがあります。日焼け止めを使わずに紫外線を浴び続ける習慣が長く続くほど、光老化はゆっくりと進んでいくとされています。

UVAが真皮に与える影響: UVAは波長が長く肌の奥深くの真皮まで届くため、そこにあるコラーゲンやエラスチンといった線維にダメージが積み重なっていくと考えられています。この線維が弱ることで皮膚を支える力が落ち、シワやたるみにつながっていくとされています。一方UVBは肌の表面近くで日焼けによる赤みなどの反応を起こしやすい紫外線で、UVAとは肌への影響の出方が異なります。

紫外線とメラニン・シミの関係: 紫外線を浴びると、表皮の基底層にあるメラノサイトが、細胞の核を守るためにメラニンを作り出します。これは本来、肌を守るための自然な反応ですが、この働きが繰り返されるうちにメラニンが蓄積していくと、シミとして目立つようになることがあると考えられています。

日常の紫外線対策の考え方: 光老化は一度進んでしまうと、スキンケアだけで元の状態に戻すことは難しいと紹介されています。そのため対策としては、紫外線の強い時間帯の外出を控える、日陰を選ぶといった物理的な工夫とあわせて、UVBを防ぐ目安であるSPFだけでなく、UVAを防ぐ目安であるPAにも注目して日焼け止めを選ぶことが基本とされています。