界面活性剤

何をする成分か

界面活性剤は、本来混ざり合わない油と水を均一に混ぜ合わせたり、汚れを浮かせて洗い流したりする働きを持つ成分です。乳液やクリームのように水分と油分を安定してなじませた状態(乳化)を作ったり、洗顔料やシャンプーの泡立ちや洗浄力を生み出したりと、化粧品のさまざまな剤形を成り立たせるための基剤として使われます。保湿や美白といった効能をうたう成分ではなく、あくまで剤形を成立させるための処方成分です。

向く肌質

洗浄力の強さや乳化力は種類によって幅があるため、肌が乾燥しやすい人や敏感な人は、洗い上がりのつっぱり感が少ないタイプの製品が合いやすい傾向があります。配合されている界面活性剤の種類は製品パッケージだけでは分かりにくいため、使用感を目安に選ぶとよいでしょう。

使い方

乳化剤として乳液・クリーム・日焼け止めなどの処方に使われるほか、洗浄剤として洗顔料・クレンジング・シャンプーなどにも配合されます。分子の性質によって洗浄力の強さや泡立ちの特徴が異なり、製品の使用感や肌への負担感を左右する成分の一つです。

注意点

界面活性剤は種類によって洗浄力や刺激の強さに幅があり、洗浄力が強いタイプを使った洗顔料やクレンジングを頻繁に使うと、必要な皮脂まで洗い流されて肌が乾燥しやすくなることがあります。「界面活性剤は肌に悪い」と一括りにできるものではなく、処方や配合量、肌質との相性によって感じ方は変わります。使用後に赤みやかぶれが続く場合は、皮膚科を受診することが勧められます。

解説動画: 【危険？怖い？？】『界面活性剤』の基本を学ぼう！4つの種類と身近な商品【専門家が解説】／かずのすけ

界面活性剤の基本のしくみ: 水と油は本来混ざり合わない性質を持ちますが、界面活性剤の分子は水になじむ部分と油になじむ部分を同時に持っています。この構造によって水の中に油の粒を取り込んだり、油の中に水を取り込んだりすることができ、乳液やクリームのようになめらかに混ざり合った状態をつくり出します。

分子の種類によって性質が変わる: 界面活性剤は分子が帯びる電気的な性質によっていくつかの種類に分けられ、洗浄力や泡立ちの強さ、肌への感じ方はこの種類によって幅があります。洗浄力や泡立ちを重視したタイプは洗顔料やシャンプーに、刺激の少なさを重視したタイプは肌に直接触れる製品の乳化剤や洗浄剤に選ばれる傾向があるとされています。

「界面活性剤=肌に悪い」と一括りにできない理由: 界面活性剤という言葉には漠然と良くないイメージを持たれがちですが、実際には種類や配合濃度によって肌への負担感は大きく異なります。すべての界面活性剤が同じように刺激を与えるわけではなく、肌に触れる化粧品には刺激を抑えたタイプが選ばれることが多いとされています。

製品を選ぶときの目安: 配合されている界面活性剤の種類は製品表示だけでは判別しにくいため、使用感を目安に選ぶのが現実的な方法になります。洗い上がりにつっぱり感が強い製品は洗浄力の強いタイプが使われている可能性があるため、乾燥や刺激が気になる場合はより穏やかな洗い上がりの製品に替えてみるとよいでしょう。