ミルクロード

見える景色

外輪山の内側には、日本有数の雄大な草原が広がります。草原のはるか向こうに、阿蘇の山々が連なって見えます。阿蘇五岳には、形の整った杵島岳や、山頂が鋸の刃のように尖る根子岳が並びます。中岳は、いまも地鳴りとともに噴煙を上げています。外輪山は周囲が約128kmもある世界最大級の火山で、展望所に車を停めると、緑の斜面と火口原が見渡せます。

道の様子

外輪山の草原の中を、見晴らしのよい緩やかなカーブが続く道です。遮るものが少ないため、風や霧で見通しが変わりやすく、余裕のある速さで走ります。斜面には、草刈りのための細い「草の道」が分布しています。景色は同乗者が窓から眺め、運転する人は展望所に停めてから見ます。牛や馬が草原にいる場所では、道の脇にも気を配ります。

季節と時間

早春には草原で野焼きが行われ、黒い斜面から新しい緑へと景色が移り変わります。夏は緑の草原、秋はススキの穂が風に揺れる季節です。秋に草を刈って防火帯を作る輪地切りも行われます。冬は寒さや路面の凍結があるため、出かける前に道路の情報を確かめます。見渡す景色が大きいので、空気の澄んだ晴れの日を選びます。

行く前に

阿蘇の草原は、千年以上続く放牧と採草、野焼きで保たれてきた景色です。道沿いには、巨樹や湧水の名所も点在します。寄り道の候補は、けやき水源や竹の熊の大ケヤキなどです。阿蘇市街で給油や食事を済ませておくと、高原の道を落ち着いて走れます。草千里や大観峰など、阿蘇の定番の展望地と組み合わせると、旅が組みやすくなります。

出典

1. kyoju.biodic.go.jp 観察コースガイド：環境省 - biodic.go.jp
2. city.aso.kumamoto.jp 阿蘇山 - 阿蘇市ホームページ
3. city.aso.kumamoto.jp 阿蘇の文化的景観 阿蘇北外輪山及び中央火口丘群の草原景観 ...
4. 英語 aso-geopark.jp Highlights of Aso Geopark - ASO GeoPARK Official Site