g（2つの読み）

どう読む？

基本は/g/（go, game, good）。うしろに e・i・y が来ると /dʒ/ になります（gem, giant, gym）。読み方の決まり方は c とまったく同じ仕組みです。語源辞典 Etymonline によると、gem・giant はどちらも古フランス語を経てラテン語にさかのぼる語で、フランス語経由の借用語が e・i の前で柔らかい音を英語に運び込みました。

ルール

c の規則と対にして覚えると効率がいいです。e, i, y の前で柔らかくなるという同じ形です。ただしクライマーが1963年に、初級読本4種と基礎語彙から集めた約2600語で調べた結果では、g が e か i の前で /dʒ/ になるという規則が当てはまったのは49語のうち64%で、c の規則（96〜100%）よりはっきり低い数字でした。

例外

g のほうは例外がかなり多いです。get, give, girl, gift, begin, tiger はすべて e や i の前なのに /g/ のままです。語源辞典 Etymonline によると、give は中英語で y の音に変わりかけたところを、古ノルド語 gefa の影響で g の音に戻ったといいます。どれも日常語なので、例外のほうを丸ごと覚えて、残りは規則に任せるのが現実的です。

例語

go, game, big ／ gem, giant, gym, page, change ／ 例外: get, give, girl, gift

出典

1. 論文・英語 Theodore Clymer（1963） The Utility of Phonic Generalizations in the Primary Grades
2. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） giant
3. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） gem
4. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） give

解説動画: g の硬い音と柔らかい音、ge・gi・gy で見分ける／Terri Igarashi English ジョン万次郎の玄孫

g には2つの音がある: c に2つの音があるのと同じで、g にも硬い音（ハードG）の「グ」と柔らかい音（ソフトG）の「ジ」がある、という回。前回の c の説明と対にして進めていて、仕組みは c とまったく同じで、つづりを見れば一目瞭然だとしている。

見分け方: g のうしろに e・i・y が来るとき、つまり ge・gi・gy のつづりに限ってソフトG。それ以外の文字が続けばハードGになる。ソフトGのほうが数が少ないので、そちらを先に覚えるといいと勧めている。かなで言えばハードは「く」に点々、ソフトは「し」に点々の音にあたる、という言い換えも添えている。

例で確かめる: ハードGの例として go、game、goat のような日常語を読み上げていく。girl もハード側に入っていて、gi のつづりなのに硬い音のまま。ソフトGは giant、gym、germ、giraffe のほか、huge や danger、age のように語の途中や終わりに出てくるものも挙げ、age は「アゲ」ではなく年齢を表す語だと確認している。