-le

どう読む？

/l/（音節主音の l）。Rachel's English（アメリカ英語）は、-le の l を舌先は下の前歯の裏に付けたまま舌の奥を喉のほうへ引く暗い l とし、唇は緩め、あいまい母音を挟まず前の子音から直接入ると教えます（people, table）。Colantoni ら（2025）は、多くの英語の方言で音節の終わりの暗い l は舌先の接触が減り舌の奥が持ち上がって後ろへ引かれる、と述べています。

ルール

子音 + le で語が終わると、その子音と l で1つの音節を作ります。e は読みません。クライマーが1963年に、初級読本4種と基礎語彙から集めた約2600語で調べた結果では、le で終わる語の最後の音節は le の前の子音から始まるという規則が62語（tumble）で当てはまり、例外は2語（buckle）で97%でした。

例外

直前が短母音なら子音が2つ並びます（little, apple, simple）。長母音や二重母音なら1つです（table, title, noble）。つづりを書くときの手がかりになります。tt のように同じ子音が並んでも読みは1つの音で、クライマーの1963年の調査では、この規則が334語で当てはまり、例外は3語（suggest）で99%でした。

例語

table, apple, little, bottle, simple, uncle

出典

1. 資料・英語 Rachel's English Syllabic Consonants
2. 動画・英語 Rachel's English English Sounds - L [l] Consonant - How to make the L [l] Consonant
3. 論文・英語 Laura Colantoni, Alexei Kochetov, Jeffrey Steele（2025） Articulatory Insights into the L2 Acquisition of English-/l/ Allophony
4. 論文・英語 Theodore Clymer（1963） The Utility of Phonic Generalizations in the Primary Grades

解説動画: people の -le は舌をつけない L で言う／『あいうえおフォニックス』英語発音

語末の -le はどんな音か: people の最後の l を題材に、舌をどこにもつけずに出す暗い Lを扱う回。「ピープル」「ピーポー」と言ってしまう人は、舌よりもまず口の形が間違っていることが多いという指摘から入る。always のように al のつづりを持つ語も、同じように舌をつけずに言うことが多いとしている。

口の形: 典型的なミスは口が「ウ」や「オ」の形になっていること。暗い L のときは口のまわりをリラックスさせて、少しだけ開けた形を保つ。目安として5mm から 8mmという数字を挙げていて、ここが崩れると「ピープル」「ピーポー」の言い方に戻ってしまうという説明になっている。

コツ: 音そのものは深く考えずに適当でいいという。一般には舌を喉の奥のほうへ少しスライドさせる感じだが、舌を盛り上げて奥を狭くする人も、宙ぶらりんにする人もいる。大事なのは短く軽く曖昧に言うことと、口の形を守ること。people なら、アクセントのある前半をはっきり出し、後ろはおまけのようにサクッと添える。

注意: l のうしろに母音が続く語では、舌をつけたはっきりした l で発音する。語末だから何でも舌をつけない、というわけではない。英語に慣れていないうちは、とりあえず舌をつける L で発音しておくと間違えにくいとも言っていて、迷ったときの逃げ道を示している。