/t/ のフラップ化

どういう現象？

アメリカ英語では、母音に挟まれた /t/ が、日本語のラ行に近い、舌先で軽く弾く音になります。water、better、city のほか、get it のように語をまたいでも起きます。Patterson と Connine（2001）は、会話のコーパスでこの音の多さを確かめています。ただし Rachel's English によると、attend のように強く読む音節の頭の t は、そのまま /t/ です。

なぜ起きる

息を止めて放す破裂がなく、舌先で一瞬弾くだけの音なので、話が滑らかになります。Rachel's English は、matter と madder は同じ音になると説明します。これは主にアメリカ英語の特徴で、John Wells は、イギリス英語の water の真ん中の音は、ふつう /t/ だと書きます。

聞き取りのコツ

「ラ行に聞こえたら t かも」と疑うのが実用的なコツです。party や little もこれです。Rachel's English は、日本語など多くの言語の R にあたる弾き音なので、母語の R と考えると役立つことがあるが、英語の r とは無関係だと述べます。Warner と Tucker（2011）は、会話では母音に近い弱い音（接近音）になった形も多いと報告します。自分で真似する必要はありません。

例

water → ワラー ／ better → ベラー ／ city → スィリー ／ get it → ゲリッ

出典

1. 動画・英語 Rachel's English Flap T: Really a D Sound? American English Pronunciation
2. 資料・英語 Rachel's English The Flap T!
3. 資料・英語 Rachel's English T Pronunciations
4. 論文・英語 Patterson D, Connine CM（2001） Variant frequency in flap production
5. 論文・英語 Warner N, Tucker BV（2011） Phonetic variability of stops and flaps in spontaneous and careful speech
6. 資料・英語 John Wells（2012） tap, tap

解説動画: 『大人のフォニックス』英語 waterの発音（アメリカのTの発音① - flapT) [#79]／『あいうえおフォニックス』英語発音

water が「ワーラー」に聞こえる: アメリカ英語の T について。日本の人には「らりるれろ」に聞こえるという人が多いが、実際はラ行と T の中間の音だと説明している。city、pretty などが例。

なぜそうなるのか: 本来の T は、舌で息を止めてから吐き出す音。しかしアクセントが無く、わざわざ息を止めて強調しなくてよい位置では、舌を T の位置に持っていくものの、息を止めずに弱くつなげて発音する。これがフラップ化の正体になる。

どちらでもよい: これはアメリカ英語の訛りであって、city と普通に発音しても世界的には問題ない。関西弁と標準語のような関係という比喩で、アメリカでは通じやすいがどちらでもよい、と位置づけている。