霧ではなく水滴が落ちる

見え方

ノズルの先から、白く煙る霧ではなく、粒の見える水しぶきが出ます。手をかざすと点で濡れ、チャンバーの床にすぐ水が溜まります。噴霧を止めた直後に空中へ残る白さが短くなり、横から光を当てても霧の柱が立ちません。株は当日には変わりませんが、根が底の水に浸かっている状態の側へ、日をかけて寄っていきます。

起きていること

粒を作る力が足りていません。圧力ノズルは、細い穴から出る速さで液の膜を破って粒にします。供給圧が下がれば出る速さが落ち、粒は大きくなります。穴が摩耗して広がっても同じで、大きい粒は空気の流れから早く落ち、根に届く前に床へ行きます。落ちた液は跳ね返りと壁の水膜になり、根のまわりの膜を厚くします。

対処

急ぐ話ではないので、順に測ります。まず噴霧中の圧力計を読み、普段どおりの値かを見ます。下がっていれば圧力が上がらないの項目へ移ります。値が同じなら穴と旋回部の摩耗を疑い、同じ型の新しいノズルと噴霧の形を並べて比べます。液温が低い季節は液が粘るので、同じ圧でも粒が変わることを頭に入れます。

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起こさないために

ノズルはいつ替えたかを記録し、噴霧の形を作ごとに写真で残します。摩耗はゆっくり進むので、記憶では気づけません。ザウター平均径と体積中位径のどちらで言っているかを決めておくと、資料の数字と自分の装置を並べられます。圧が同じなのに粒が変わるときは、液の側かノズルの側が変わっています。

確かめられている範囲

Min ら 2023 は、供給圧が上がるほど液が速く出て細かい霧になると Lefebvre と McDonell 2017 を引いて書き、30〜100マイクロメートルという目安は Lakhiar ら 2018 経由の Clawson ら 2000 だと断っています。元は米国航空宇宙局が出資した微小重力の研究です。Lee ら 2026 の実機では細かい側の効率が高い傾向でしたが、6点の平均による探索的な結果でした。