サブリミナル学習

よく言われること

「意識では気づかない小さな音や映像を流しておくだけで、記憶力が上がり自信もついてくる」という説明が、聞き流しの音源や映像の宣伝で使われます。意識を通さないから抵抗なく入る、内容を覚える必要がないといった言い方が添えられます。聞いた人の体験談がそのまま裏づけとして並び、何がどれだけ変わったのかは示されません。

実際

宣伝どおりに記憶や自尊心が上がるという結果は、ラベルと中身を入れ替えた比較では出ていません。気づかない刺激が直後の反応や選び方をわずかに動かす実験はありますが、それは一瞬の傾きで、知識や技能が入ることとは別の話です。使った人には上達の実感が出るものの、その実感は中身ではなく貼られたラベルのほうに従っていました。

広まった経緯

使った人が上達を感じるので、実感が証拠のように扱われる点が広まる力になっています。期待した内容のラベルを見ているだけで良くなった気がすると報告されており、これはわかった気と同じ種類の錯覚です。手間がかからない点も受けやすく、睡眠中に流して覚えると同じ道筋で流通しました。自分では効き目を測れないところも共通しています。

正しい言い方

「気づかない刺激で一瞬の反応は動くが、それで知識が入る裏づけはない」と書けば実験の結果どおりです。効いたという実感は効き目の裏づけにならないので、対照群とランダム化でラベルと中身を分けた比較を見る必要があります。自分で試すなら、思い出す練習のように成績で確かめられる技のほうが向きます。音源そのものが害になるという話でもありません。

確かめられ方

Greenwald ら1991は237人を対象に、ラベルと中身を入れ替えた音源を配りました。1か月使っても記憶も自尊心も宣伝どおりには変わらず、ところが3分の1以上が貼られたラベルに合わせて効いたと感じていました。Pratkanis ら1994はこの期待が実感を作る側を追っています。対象は成人で期間も1か月なので、それより長く使った場合は調べられていません。