声帯のトラブル

健康な声帯なら声を出し続けて15秒以上は保てる、と耳鼻科医は言う。声がかれて15秒に届かない、のどがイガイガして咳き込む——そんなときは声帯にポリープができているかもしれない。症状が1週間以上続くなら一度みてもらう、が動画の目安。

声帯のふちは本来まっすぐで、息をするときは開き、声を出すときはぴったり閉じる。ポリープがあると閉じるべきときにすき間ができ、声がかれる・出しにくくなる。ごくまれに、大きくなりすぎて息を吸うときにも邪魔になり、呼吸が苦しくなることもある。

一番の原因は声の出しすぎ。声帯を酷使する出し方をすると粘膜が出血して、血豆のような血腫ができる。安静にしていれば小さくなるが、そのまま声を出し続けるとポリープに育つ。風邪で頻繁に咳き込む人、喫煙で慢性的に炎症がある人も同じ道をたどる。

診断はファイバースコープで声帯を直接のぞく。声帯の動きを見る検査を足すこともある。治療はまず薬と安静で炎症を抑え、改善しなければ切除に移る。全身麻酔なら1週間ほど入院、局所麻酔は日帰りが多く、どちらも術後数週間は声を休ませる。

手術しても声の出し方の癖が残れば再発するので、お腹から声を出すようにして負担を減らす。乾燥・酒・カフェインのとりすぎも避ける。そして、のどのがんは初期症状がよく似ていて原因の9割は喫煙。はっきり見分けられないこともあるから、違和感が続くなら耳鼻咽喉科へ。