ウクレレ

趣味の中身

膝に乗せて、四本の弦を親指ではらう。それだけで音楽になります。弦が柔らかく張りも弱いので、指先が痛くなりにくく、押さえる弦の数も少なくて済みます。三つのコードを覚えれば、童謡や古い歌謡曲はだいたい伴奏できます。部屋に立てかけておいて、思い出したときに二分だけ鳴らすという付き合い方ができる楽器です。

始めるのに要るもの

きちんと音程の合う入門機は7千〜1万円あたりからで、クリップ式のチューナーとケースが付いたセットなら1万〜1万5千円が目安です。千円台の玩具に近いものは音程が合わず、弾いても気持ちよくなりませんので、楽器店の入門帯から選んでください。あとは薄い教則本が一冊あれば足ります。

最初の一歩

今週末、楽器店のウクレレコーナーで三、四本を鳴らし比べ、音の伸びが気持ちいいものを選んでください。標準は小さいソプラノサイズです。家に着いたらチューナーで音を合わせ、一つのコードだけで、知っている曲を歌ってみます。買ったその日のうちに一曲が形になります。

続けたときの変化

三か月で数曲の伴奏ができ、半年で人前で一曲弾けます。上を目指すと旋律と伴奏を同時に弾くソロ演奏の世界があり、そこからは見た目の手軽さとは裏腹に、かなり深い領域です。同好会や地域のサークルが多く、公民館に集まって弾く形が定着しています。ギターへ移る人も、逆にギターから軽さを求めて来る人もいます。

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向き不向き・注意

音量が小さく音域も狭いので、合奏やバンドの中では埋もれます。一人か少人数で楽しむ楽器だと割り切る必要があります。手軽さの裏返しで、すぐ弾けてしまうぶん、上達している実感が途中で止まりやすい傾向があります。弦は一組千円前後で半年ほどが交換の目安、湿度で音が狂うため季節の変わり目は毎回の調律が要ります。ここでハードルを下げる工夫が効きます。