口の開き方

裏声の音域で歌うコーラスやソプラノは口を縦に細長く開ける。いっぽう地声で歌う民謡や歌謡曲は笑うように横へ開き、口の入り口はあまり開けない。その代わり奥はしっかり開ける——同じ歌でも狙う響きが違えば開け方が正反対になる、という対比から話が始まる。

民謡の歌い手がよく言うのが、上下の歯と歯の間を浮かせること。目安は人差し指が入るくらい、口の中に卵が一つポカンと入るくらいの空間を常に残しておく。唇を大きく開くのとは別の話で、開けるのはあくまで口の中の空間のほう。いつも歌っている歌にこの動作を一つ入れるだけで、声の出方が変わるのが分かるという。

ただ口を開けたときと、歯の間を浮かせたときとでは体の状態が違う。浮かせると胸が開き、肩からストンと力が落ちるのが分かり、ここまで来ないと喉を開くのが100%にはならないという。逆に猫背や巻き肩、首が前へ出た姿勢だと空気の伝わり方がまるで変わる。

歌っているとつい口をとがらせたくなるが、とがらせると喉が閉まって響きがこもる。この歌い手自身はほとんど口を動かさずに歌っていて、口先を動かす代わりに中の空間で母音を作りにいく。なお1曲を通して歌えば、高いところや言葉の並びによって喉が閉まりやすくなる箇所も出てくる、とも言い添えている。

上顎と下顎の間が同じままだと、音がはっきりしない。奥のほうを上へグッと広げて空間を作ってやると声が抜けやすくなる。日本語で出しづらい「む」のような音も、母音は「う」だと意識し、口の形を保ったまま奥の高い位置に空間を作る。どんな言葉でも最後は母音が全部の基本になる、という締めくくり。